Irlandiamo

Sull’onda dell’entusiasmo che mi ha suscitato la lettura dei liberi di M. Jackson vi propongo una personale selezione delle birre irlandesi che ho avuto la fortuna di gustare nei miei viaggi.

La mia preferita resterà comunque e sempre la Guinness classica alla spina e lasciatemelo dire spillata in Irlanda. Ad di là dell’incantesimo del turista o del fascino della terra straniera, vi garantisco che la pinta di scura gustata in Irlanda è tutt’altra cosa rispetto a quella che potete trovare in Italia. Il gusto e la consistenza cambiano completamente e solo in meglio.

Brewery: Guinness
Città: Dublino
Tipo: Stout
Note: La birra si presenta scura, quasi nera, con una schiuma chiara o bianca, molto compatta. Il gusto è decisamente amarognolo, corposo e facilmente riconoscibile.

Brewery: Smithwick’s
Città: Kilkenny
Tipo: Draugh
Note: color rubino con cappello di schiuma poco spesso ma stabile. Sebbene meno famosa della celebre Guinness, la Smithwicks è spesso indicata come la ‘localmente preferita’ dagli irlandesi che frequentano i pub.

Brewery: Murphy’s
Città: Cork
Tipo: Stout
Note: profumo delizioso, la sua spuma si presenta molto densa e il gusto è forte e deciso. E non dimentichiamoci che sota meno della Guinness

Brewery: Caffrey’s
Città: Dublin
Tipo: Ale
Note: La Caffrey’s Stout è prodotta in Irlanda, famosa per la sua schiuma e soprattutto per il suo sapore di caffè e liquirizia.

Brewery: Harp
Città: Dublin
Tipo: Lager
Note: La Harp è una birra piuttosto semplice, che se non fosse per quella parentela con la Guinness, forse non arriverebbe fino a noi ma rimarrebbe confinata nella sua Irlanda e anche lì non farebbe molta fortuna dato che gli irlandesi amano (e a ragione)la loro scurissima stout.Comunque nel complesso è gradevole, si lascia bere ma mi lascia un senso di insoddisfazione,

Brewery: Bulmers
Città: Clonmel (co. Tipperary)
Tipo: Bevanda
Note: Non è una birra ma una bevanda a base di sidro popolarissima in Irlanda. Rinfrescante e solitamente viene servita in bottiglia con una pinta piena di cubetti di ghiaccio a parte.

Brewery: Kilkenny
Città: Kilkenny
Tipo: Irish Ale
Note: Come ogni Irish red che si rispetti, la Kilkenny è una birra da "secondo", particolarmente adatta alle carni suine. Visto il suo carattere deciso ma discreto, è facilmente adattabile anche a pietanze molto saporite. Il suo stile inconfondibile, all´insegna di una delicatezza che ricorda certi antichi poemetti irlandesi, unito alla gradazione alcolica moderata, la rende perfetta anche come birra da conversazione.

Brewery: Kilkenny
Città: Kilkenny
Tipo: Irish Strong Ale
Note: La Strong Ale si distingue dalle altre birre della Kilkenny per essere una birra dal doppio malto, il suo colore è ambrato ma non per questo la si può definire una "birra rossa"! Punto a favore è sicuramente il malto, certo è una birra fortina di gradazione alcolica. Crea un sapore intenso e deciso, viene servita a temperatura fresca ma non fredda diciamo intorno ai 11° C per non rovinare il sapore!

Brewery: Kaliber
Città: Dublino
Tipo: Low alcohol beer
Note: Birra analcolica prodotta dalla Guinness Ltd. Sinceramente l’ho assaggiata una sola volta e non mi è piaciuta per niente. Sarà che sono avverso per principio al concetto di birra analcolica.

No no per carità cosa avete capito ??!! Non voglio assolutamente parlare della pop-star ma del più grande intenditore di birre e whiskey al mondo omonimo suo malgrado della discussa celebrità musicale.

M. Jackson ha veramente bevuto di tutto e dappertutto. Ha scritto vere e proprie bibbie di riferimento per gli intenditori. E’ uno scrittore raffinatissimo almeno quanto il suo gusto per il malto ed il luppolo. L’ho scoperto grazie ad un amico e il feeling è stato immediato.

Se siete appassionati di birra e/o di whiskey o se volete anche soltanto leggere delle pagine memorabili dove l’argomento siano le bevute Jackson è l’autore perfetto. Le sue descrizioni della condizione di “ebrezza” sono strepitose e la sua definizione di “avere sete” è la più arguta e sincera che abbia mai letto.

Ovviamente nelle sue pagine non mancano le lodi al whiskey e alle birre irlandesi.

Riporto qui di seguito una brevissima bibliografia che ora posseggo con fierezza … tra un bicchiere e l’altro

Titolo: Altante mondiale del Whisky
Anno: 2005
Editore: Mondadori
In breve: Michael Jackson, intenditore di fama internazionale, guida il lettore in un lungo itinerario alla scoperta del whisky. Ripercorrendone la storia fin dalle sue antiche origini, descrive le distillerie più prestigiose e analizza le diverse tipologie: dallo scotch di puro malto ai blend, dai bourbon americani fino alle varietà prodotte in Giappone. Il volume illustra inoltre tutte le fasi di lavorazione del whisky, dalla coltivazione dei cereali alla loro macerazione, dalla distillazione all’invecchiamento, senza tralasciare notizie e curiosità relative agli uomini e ai luoghi che ne hanno fatto la storia. La sezione finale è dedicata alla degustazione del whisky, al suo utilizzo nelle ricette di cucina e nella preparazione dei cocktail.

Titolo: Storie nel bicchiere di birra, di whisky, di vita
Anno: 2005
Editore: Slow Food
In breve: Massimo conoscitore di birra del mondo e scrittore efficacissimo, l’inglese Michael Jackson collabora intensamente (oltre che a riviste del calibro di Decanter e Wine) al trimestrale internazionale Slow e la casa editrice della chiocciolina ha dato alle stampe, nel 1999, la traduzione italiana di un testo fondamentale per la conoscenza dell’universo birrario (Guida alle birre del mondo), completo di tutti gli indirizzi di luoghi dove si può bere un buon boccale. Anche, ma non solo, alle sue esperienze di degustatore e cultore di questa bevanda sono dedicate le storie di questo libro. Si tratta di una serie di reportages suddivisi in tre sezioni: ricordi di vita, impressioni di viaggio, esperienze legate al mestiere-passione di esperto di birra.

Titolo: Birra. Le migliori 500
Anno: 2005
Editore: Tecniche Nuove
In breve: Quali sono le birre migliori? In queste pagine scoprirete la vera storia delle lager ceche e di quelle tedesche, delle trappiste e delle birre di frumento belghe, delle classiche ale inglesi, delle stout irlandesi e dei microbirrifici americani. Gli scaffali dei supermercati sono stipati di birre provenienti da tutto il mondo. Le carte delle birre di bar, pub e ristoranti contengono liste sempre più vaste. Ma qual è la vostra birra? Michael Jackson, leader mondiale degli esperti di birra, vi presenta le birre migliori e mostra bottiglia, etichetta e il modo giusto di versarla nel bicchiere più adeguato.

Così come in letteratura anche il cinema si è spesso occupato di Irlanda sia legata alla sua storia (spesso tragica se pensiamo alla storia contemporanea) sia allo stile di vita e ad alcuni stereotipi.

Ecco una breve filmografia recente che ho redatto a memoria.

Titolo: Michael Collins
Anno: 1996
Trama: Nel 1916, durante la rivolta nota come la rivolta di Pasqua, i rivoluzionari irlandesi si arrendono dopo essersi contrapposti per sei giorni, presso la sede centrale delle poste di Dublino, alla schiacciante forza militare dell’esercito inglese. Tra i leader rivoluzionari solo ad Eamon de Valera, cittadino americano, viene risparmiato il plotone di esecuzione..

Titolo: Il segreto dell’isola di Roan
Anno: 1994
Trama: Fiona, orfana di madre, va a vivere a casa dei nonni sulla costa occidentale dell’Irlanda. Dalla finestra della sua camera può vedere l’isola di Roan Inish, dalla quale proviene la sua famiglia e alla quale sono legate alcune leggende: il fratellino di Fiona, scivolato in mare con la culla durante il trasferimento dall’isola, sarebbe ancora vivo, e abiterebbe sull’isola. Fiona cerca di convincere i nonni a tornare sull’isola di Roan.

Titolo: Le ceneri di Angela
Anno: 1999
Trama: Frank McCourt, è nato e cresciuto in America, ma il suo sangue è irlandese. La storia di una famiglia narrata da uno dei protagonisti, un viaggio attraverso l’Irlanda degli anni ’30. La miseria e la povertà visti con lo spirito di un bimbo, senza ipocrisie o false verità.

Titolo: Bloody Sunday
Anno: 2002
Trama: Una delle ferite più profonde del conflitto tra le comunità cattolica e irlandese: la giornata che segnò trent’anni fa – l’inizio di una lunga e sofferta guerra civile. Una manifestazione terminata nel sangue, un esercito che difese la legge della violenza. Il racconto di quella giornata e le testimonianze dei protagonisti, in un film per non dimenticare le ingiustizie di ieri e per costruire la giustizia di domani.

Titolo: Svelgiati Ned
Anno: 1998
Trama: Ned Devine è il fortunato vincitore del primo premio della lotteria, ma poco dopo averlo scoperto muore per l’emozione. Alcuni suoi compaesani lo scoprono e cercano di incassre il premio al suo posto..

Titolo: Il vento che accarezza l’erba
Anno: 2006
Trama: All’inizio del ventesimo secolo in Irlanda, due fratelli, Danien e Teddy insieme ad un loro amico Dan, spinti dal loro patriottismo, si arruolano nell’esercito per combattere per l’indipendenza del loro paese.

Titolo: The Commitments
Anno: 1991
Trama: Jimmy Rabitte tramite annuncio giornalistico, riesce a formare un complesso di musica soul, per cercare di di fare fortuna. Ma le delusioni non mancheranno.

Titolo: Nel nome del padre
Anno: 1993
Trama: Gerry Conlon e suo padre, vengono arrestati per un attentato da parte dell’IRA (partito indipendentista nordirlandese) ad un pub che ha causato numerose vittime. Nonostante le prove della loro innocenza vengono condannati. Solo 14 anni dopo il processo verrà riaperto.

Titolo: The Boxer
Anno: 1997
Trama: Dopo aver passato quattordici anni in carcere come membro dell’Ira, Danny torna a Belfast dove ritrova il mondo della boxe e la sua ex ragazza che si è sposata ed ha un figlio, ma che lo ama ancora.

Titolo: Ballando a Lughnasa
Anno: 1998
Trama: Estate 1936. A Ballybeg, paesino della contea irlandese di Donegal, vive la famiglia Mundy, cinque sorelle nubili e un fratello, Jack, prete cattolico missionario in Africa. C’è poi anche Michael, il figlio adolescente di Christina, la più giovane, che lo ha avuto senza essere sposata, sfidando la severa moralità dell’ambiente. Dopo venticinque anni passati nel continente africano, è annunciato il ritorno di Jack, e tutto il gruppo va in paese ad accoglierlo.

Titolo: Cuori Ribelli
Anno: 1992
Trama: Fine del secolo scorso. Joseph e Shannon, due giovani irlandesi appartenenti a differenti classi sociali, sono accomunati dagli stessi sogni. Decidono così di partire per l’america per trovare della terra da coltivare. Arrivati a Boston, Joseph, si da per un pò di tempo alla boxe, ma alla fine decidono di partire per l’Oklahoma, dove, dopo tanti sacrifici riusciranno a realizzare i loro sogni.

Titolo: Il Campo
Anno: 1990
Trama: Un piccolo capolavoro! Una pellicola che mette in luce la durezza della vita del popolo irlandese dopo la Grande Carestia che colpì l’isola nel 1848, forse la migliore rappresentazione della vita rurale del posto mai realizzata.

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Vi voglio consigliare alcuni libri che ho letto personalmente e che sono legati in qualche modo all’Irlanda.

Titolo: Mr. Fridge
Autore: Tony Hawks
Editore: Feltrinelli
Lingua: italiana
In breve: Una scommessa tra amici spinge Tony Hawks a fare il giro dell’Irlanda in autostop con un frigorifero. Un racconto di viaggio divertente, pieno però anche di argomenti importanti, come l’amore, l’avventura e l’amicizia.

Titolo: Last of the Donkey Pilgrims
Autore: Kevin O’Hara
Editore: Forge Books
Lingua: inglese
In breve: Il protagonista decide di percorrere l’intero ring-of-Ireland con l’ausilio di un mulo e di un carretto come ai tempi dei sui nonni. Questo viaggio lo porterà a scoprire l’Irlanda di oggi dove passato e futuro si mescolano amabilmente in un contesto meraviglioso.

Titolo: McCarthy’s Bar
Autore: Pete McCarthy
Editore: St. Martin’s Griffin
Lingua: inglese
In breve: Nato in Inghilterra  McCarthy torna nell’Irlanda dei bei ricordi d’infanzia e vagabonda dal Cork al Donegal,  procedendo senza meta e senza scadenze e obbedendo a una sola regola: mai oltrepassare un bar che porta il vostro nome senza fermarvi a bere

Titolo: Gente di Dublino (Dubliners)
Autore: James Joyce
Editore: Feltrinelli
Lingua: italiana
In breve:  Dublino, con la sua aria vecchiotta, le birrerie fumose, il vento freddo che spazza le strade, i suoi bizzarri abitanti. Una città che, agli occhi e al cuore di Joyce, è in po’ il precipitato di tutte le città occidentali del nostro secolo.

TItolo: La storia segreta dell’IRA (A secret history of the IRA)
Autore: Ed Moloney
Editore: Baldini Castoldi
Lingua: italiana
In breve: Scritta dal giornalista irlandese Ed Moloney, questa monumentale ricostruzione svela la drammatica vicenda delle trame e delle mortali rivalità tra i membri di uno dei più oscuri gruppi terroristici d’Europa.

TItolo: Le Ceneri di Angela
Autore: Frank McCourt
Editore: Adelphi
Lingua: italiana
In breve: Siamo negli anni fra le due guerre e le travagliate vicende coinvolgono una famiglia così misera che può guardare dal basso la povertà, fra un padre perennemente ebbro e vociferante contro il mondo, gli inglesi e i protestanti e una madre che sbrigativamente trascina la sua tribù verso la sopravvivenza. .

Sono online i nuovi album ospitato da Picasaweb con tutte le fotografie del mio ultimo viaggio in Irlanda. Li trovate agli indirizzi

http://picasaweb.google.com/bitbreaker/WwwIrlandiamoCom
http://picasaweb.google.com/bitbreaker/WwwIrlandiamoCom2
http://picasaweb.google.com/bitbreaker/WwwIrlandiamoCom3
http://picasaweb.google.com/bitbreaker/WwwIrlandiamoCom4

Buona visione !

Giusto per divertimento ho deciso di pubblicare la mia personalissima classifica delle cinque cose che mi sono piaciute di più del mio ultimo viaggio e le cinque che mi sono piaciute di meno.

La classifica è solo un gioco e vi assicuro che scegliere i momenti più belli è stato difficilissimo così come capire se ve ne siano stati cinque in qualche modo brutti.

Worst of Ireland 2007
1	Il prezzo del B&B di Kinsale
2	Il prezzo del gasolio in Irlanda del Nord
3	La soporifera andatura delle vetture irlandesi sulle strade statali
4	La maleducazione di certi turisti europei (preferisco stare sul vago …)
5	Tornare in Italia

Lasciamo il Donegal di buon ora e ci aspetta un lunga strada verso la capitale. La giornata non è bellissima e tutto sommato non ci dispiace spenderla in viaggio.

Ci mettiamo in auto con il ricordo dell’ultima sera trascorsa ancora in Ardara e della cena da Nacy’s Bar, un pub veramente straordinario dove l’atmosfera è talmente amichevole che la prima cosa a cui pensi quando entri è di metterti in ciabatte e scelgelrti una stanza dove rilassarti e passare la serata.

Attraversiamo un tratto di Irlanda del Nord e passiamo da Enniskillen dove ci rinforniamo di carburante ai prezzi ahimè del Regno Unito.

Ci fermiamo per il pranzo a Kells (la città divenuta famosa per il Book of Kells ovvero il codice miniato più antico e prestigioso di tutta la storia irlandese).

 Proseguiamo verso Drogheda passando per la valle di Boyle (dove si trova New Grange) e raggiungiamo Dublino sotto un bellissimo sole ed una temperatura così gradevole che ci induce a deviare subito per la spiaggia di Portmarnock.

Siamo a Dublino per la nostra ultima sera in Irlanda.

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La penisola che culmina al St. John’s Point offre uno scenario davvero notevole. Percorrendo la stretta strada che dalla statale porta alla cima della penisola si può godere della vista del mare sui tre lati. Poco prima della fine della strada si incontra sulla sinistra una bellissima spiaggia mai affollata. E’ il posto ideale per un bagno nell’oceano in una giornata calda come questa.

Riprendiamo la strada verso il faro che domina la parte terminale del St. Johns Point costellato di scogliere di roccia tagliente che si perdono nel mare.

E’ una serata bellissima e viaggiando verso Kellybegs per la cena godiamo di un bellissimo tramonto sulla baia.

Domani andremo alla scoperta del Donegal, della sua natura selvaggia, delle sue montagne e delle bellissime spiaggie, dei pescherecci e dei villaggi in cui davvero si parla ancora e solo gaelico.

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Oggi ci attende un lungo viaggio di quasi 300km. Ultima abbondantissima colazione alla Ardmore House (dove ci siamo trovati davvero benissimo!) e di nuovo on the road. La giormata si presenta anche oggi spettacolare tanto che ti potrebbe quasi dubitare di essere davvero in Irlanda.

Ci fermiamo ad ammirare la Kleymore Abbey dalla strada dove si gode un bellissimo panorama anche verso l’altro versante del lago sul quale si affaccia l’abazzia.

Ci inoltriamo nel cuore della contea di Mayo dove il paesaggio tipico del Connemara lascia il posto alle campagne sconfinate. Troviamo pochissimo traffico ed in breve tempo raggiungiamo la vivace e pittoresca Westport. Il tempo di un caffè e ripartiamo verso Sligo.

Ci fermiamo per il pranzo alla Yeats Tavern (nei pressi del cimitero che ospita la tomba del glorioso poeta e scrittore irlandese). La taverna è molto accogliente e mi consente di smaltire un poco del nervoso accomulato durante il viaggio. Mi spiego. Gli irlandesi alla guida sono un esempio secondo me nel mondo di cosa significhi seguire le regole del codice della strada.Nel bene e nel male. Troppo spesso vi troverete ad invocare la fine della riga continua di una strada extraurbana in mezzo al nulla per superare una bmw o una mercedes da 300 cavalli che ligia al dovere procede a 50km / ora.  Viceversa sarete sicuramente vittima di un infarto quando vedrete un trattore puntare nella vostra direazione a 100km / ora su di uno strerrato in riva al mare solo percchè in quel punto qualche disgraziato a suo tempo ha fissato proprio a 100 il limite di velocità. Come dicevo nel bene e nel male. Resta il fatto che solo in Irlanda mi è capitato di superare di cattiveria una ferrari o una porsche mentre ero alla guida di una panda.

Riprendiamo la strada per Donegal Town e da lì a Dunkineely dove poco più avanti troviamo la deviazione che aspettiamo con ansia per St. John’s Point sull’estremità della penisola dove si trova la Sea View House, il b&b che ci ospiterà nei prossimi 3 giorni.

La giornata è davvero spettacolare e quasi quasi abbiamo caldo. Raggiungiamo l’estremità della penisola con un occhio sempre vigile sulla baia sperando di avvistare qualche delfino.

Lasciamo Doolin soddisfatti e come sempre un pò melanconici ma comunque certi che ci torneremo presto. Ripercorriamo il Burren fino a Galway e ci drigiamo subito verso Clifden.  La distanza da percorrere oggi è meno del solito e così ci concediamo una generosa sosta al Joann’s Gift Shop. Il negozio vanta una selezione fra le migliori di artigianato e maglieria irlandese. Riprendiamo il viaggio verso Clifden alla ricerca del b&b che ci ospiterà nei prossimi tre giorni che si trova proprio sulla famossima Sky Road. Raggiungiamo l’Ardmore House con largo anticipo e dopo una piccola siesta esploriamo la Sky Road a piedi.

Il Connemara è un misto di montagne, laghi, vegetazioni rigogliose, terre brulle, spiaggie bianchissime, scogliere impervie … il tutto condito dalla quasi totale assenza di vita umana che personalmente trovo perfetta.

La giornata sembra volgere al meglio (anche se la pioggia oggi ci ha completamente risparmiato). Questa sera ci aspetta la vivacissima vita notturna di Clifden con i suoi pub impeccabili, il profumo della torba e la gente che si riversa per le strade con i bicchieri in mano e tanta tanta allegria.

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