Irlandiamo

Atterriamo all’aereoporto di Shannon puntualissimi. Il cielo è nuvoloso ma il sole si concede di tanto in tanto inducendo a sperare in meglio. Sbrigate le formalità con la Budget prendiamo possesso di una Hunday Accent a cambio automatico. Il mezzo è in condizioni mediocri ma si rileva comodo da guidare. Mordiamo la strada e ci dirigiamo alla volta di Dingle guidati dall’inossidabile voce di Chiara.

Man mano che ci avviciniamo alla contea di Kerry il tempo migliora e raggiungiamo il nostro b&b sulla Connor Pass Road sotto un sole quasi mediterraneo. La temperatura è gradevolissima e ci concediamo una pausa nella splendida veranda della Dunin House.

Decidiamo di visitare le scogliere a ovest e godere al meglio della vista sulla baia.

Qui una brezza tesa e frizzante ci riporta alla normalità del clima irlandese. Torniamo in città in tempo per prenotare un tavolo alla Old Smokehouse e preparare lo stomaco ad una delle migliori fritture di pesce della zona.

Concludiamo la serata migrando da un pub all’altro del vivacissimo centro di Dingle. Domani ci aspetta l’incantevole spiaggia di Inch.

E’ la prima volta, dopo tanti vaggi in Irlanda, che ho deciso di cambiare la routine e volare direttamente a Shannon. A posteriori mi sento di dire che sia una scelta molto comoda per chi, come me, ama soprattutto la costa ovest dell’isola.

Si toglie la valigia dall’armadio, si stampano i fogli per il check-in e si scrive l’ultimo post sul blog prima della partenza. Eh sì tutto questo suona molto come la vacanza 2.0.

Domani a quest’ora sarò a Dingle e sono certo sarò dispiaciuto per avere già speso una giornata in Irlanda.

A presto!

Ci svegliamo di buon ora e consumiamo dei favolsi pancakes al miele selvatico nella veranda del b&b che ci ospita. La vista sulla baia di Dingle è meravigliosa e l’incanto è rotto solo dalla piogga che a tratti scroscia sul tetto. La meta di oggi è la magica Doolin nella contea del Clare, un minuscolo villaggio di pescatori che deve la sua fama ad una tradizione musicale che si perde alle origini del folk irlandese.

Decidiamo come di consueto di saltare Limerick e prendere il traghetto sullo Shannon a Tarbert. Da Dingle ci dirigiamo oltre il Connor Pass e sostiamo sulle rive dell’oceano in una splendida spiaggia di sabbia bianca. Il vento è gelido e le nuvole promettono pioggia. Ci prepariamo ad un tradzionale arrivo in una Doolin coperta di nebbia e umidità.

Il breve tragitto a bordo del ferry che attraversa lo Shannon è sempre piacevole a patto di sfidare il freddo stando sopra il ponte che corre lungo i lati dell’imbarcazione. Attraversiamo la foce del più grande fiume d’rlanda e sbarchiamo nel Clare dove ci attende una pioggia battente. Guido verso Doolin e con grande stupore la giornata si trasforma in pochi minuti e quando siamo in vista delle splendide coline che scendono verso il villaggio un caldo sole è alto nel cielo d’Irlanda.

Una sosta d’obbligo al Magnetic Music Cafè dove una tazza di zero bollente e una fetta di torta con abbondante panna ci rimette al mondo. Questo luogo è davvero particolare, intriso di un’atmosfera mistica e raccolta dove la musica è l’elemento principale. Un rapido giro per i negozzietti e ci dirigiamo al molto principale.

Da qui decidiamo si rilsalire la costa fino alle scogliere. Lo spettacolo della roccia è magnifico se sembra di camminare sopra una gigantesca forma di groviera. Il pomeriggio è perfetto e dopo una lunga camminata raggiungiamo la base delle Cliffs dalle quali si gode una vista indescrivibile. Mi siedo appollaiato in mezzo alle roccie a strati. Mi piace pensare che sia così che si senta un gabbiano da queste parti. Vorrei prendere anche io il volo e vedere questa Irlanda dall’alto. Torno con i piedi e la mente per terra e piano piano riprendiamo la via del molto perdendoci in mezzo ai campi che costeggiano la spiaggia.

Torniamo al b&b per riposarci un poco prima di immergerci nell’atmosfera notturna del villaggio.

Lasciamo Dingle e ci dirigiamo verso Tarbert dove contiamo di prendere il traghetto che ci porterà a Kilrush attraversando lo Shannon e facendoci risparmiare il tempo e i chilometri necessari a costeggiare la baia di Limerick.

 La giornata presenta il lato più tipico del tempo irlandese: nebbiolina, pioggia ora lieve ora più forte, vento e qualche spizzico di sole. Saliamo sul ferry nella speranza di avvistare qualche delfino lungo il tragitto sullo Shannon ma non abbiamo fortuna.

 Raggiungiamo Doolin come sempre è successo in tutti i miei viaggi ovvero avvolti nella nebbia e sotto la pioggia. Non sarebbe Doolin altrimenti.

Un pranzo e una pinta da O’Connors e subito una visita d’obbligo al Magnetic Music Cafè: un luogo davvero unico che ospita al contempo un negozio di musica (quasi tutta tradizionale doc) e un caffè dove assaggiare delle deliziose torte fatte in casa. Non so dire che cosa abbia di così particolare questo luogo ma vi assicuro che una volta seduti ad uno dei tavoli vi sarà davvero difficile decidere di uscire di nuovo fuori.

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Voglio spendere due parole per le verande dei cottage irlandesi. Credo che l’esigenza costruttiva nasca proprio dal bisogno di luce e di sole che da queste parti sono un lusso per tutti. Ogni casa singola sfoggia la sua veranda orientata verso la massima esposizione al sole e possibilmente affacciata verso qualche spettacolare panorama. Sono come degli schermi giganti al naturale che permettono all’ospite di godersi lo spettacolo della selvaggia natura irlandese senza curarsi delle condizioni esterne. Il b&b dove siamo oggi vanta una delle migliori verande che abbia avuto modo di incontrare dove posizione, arredamento e luce trovano la loro massima espressione comune.

La fortuna ha voluto che proprio questa sera al John Benny’s suonasse un trio d’eccezione: Pauline Scanlon (che avevo già avuto l’onore di ascoltare in una sessione memorabile l’estate scorsa al Magnetic Music Cafè di Doolin), Donogh Hennessy (ex chitarrista dei Lunasa in assoluto un riferimento per la chitarra folk moderna in Irlanda)  e Eilis Kennedy (moglie del proprietario del pub e voce femminle sublime).

Ci presentiamo al pub prestissimo per cercare i posti migliori davanti ai musicisti. Troviamo un tavolino per due proprio davanti al mini palco. Ceniamo (un favoloso branzino impanato con una salsa di frutti mare memorabile), un paio di drinks e ci godiamo un concerto da brivido. Donogh suona divinamente e resto incantato dalle sue mani e dalla sua tecnica. Le due irlandesi sfoderano dei duetti da pelle d’oca e la serata si conclude con un paio di whiskey che mi mandano a letto davvero in paradiso.

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Ci svegliamo sotto un’acquazzone violento che sembra ancora più forte amplificato dal tetto di vetro della spelndida veranda che ci ospita per la colazione. Il tempo di finire l’ultimo sorso di caffè e il sole comincia a fare capiolno tra le nubi ormai bianche. Decidiamo di esplorare la penisola di Dingle nella parte nord occidentale.

Imbocchiamo la Connor Pass road e dal passo godiamo di una vista magnifica: da una parte la baia di Dingle e dall’altra quella di Brandon entrambe dominate dalle montagne della penisola.

Scendiamo verso Brandon Bay fino a Brandon Point. Prima di raggiungere il punto panoramico scorgiamo una spiaggia che sembra fatta apposta per sfoderare nuovamente il mitico aquilone. Sfidiamo ancora una volta il vento forte che riesce di nuovo a strappare uno dei nodi della vela.

Riprendiamo la strada che porta a Brandon Point dove ci attende una splendida vista sull’oceano atalantico. Facciamo due chiacchere con un naturalista tutto intento a maneggiare dei potenti cannocchiali. Ci spiega che sta cercando di avvistare delle balene. Dopo un paio di minuti ecco lo spettacolo e per la prima volta in vita mia vedo con molta chiarezza una balena! Un’esperienza indimenticabile.

Torniamo verso il Connor Pass e ci fermiamo per una zuppa calda (ci vuole proprio oggi .. nonostante il sole il termometro esterno segna 12 gradi) a Colaghane, un paesino adagiato sulla Brandon Bay dove il tempo sembra davvero essersi fermato: odore di torba che brucia nei camini, gli asini, i vecchi che con un cenno della loro mano ti danno il benvenuto e i gabbiani che giocano sulla piaggia. Dopo 5 giorni ora siamo veramente sicuri di essere in Irlanda!

Torniamo al nostro b&b dove ci attente una meritata tazza di caffè fumante e un paio di dolcetti fatti in casa di quelli che ti rimettono in pace con il mondo intero. Oggi l’Italia ci sembra davvero molto ma molto lontana.

La cena alla Old Smoke House è stata perfetta. Il salmone era degno rappresentante della tradizione culinaria irlandese e l’estasi alimentare mi ha spinto fino ad uno strepitoso pudding con la crema.

Ci siamo trasferiti poi dall’altra parte della strada in uno dei pub istituzionali di Dingle: Small Biridge Pub. Qui una coppia di ragazzi era già alla prese con reels e jeegs scanetati. A loro si è aggiunto un simpaticcisimo ragazzo spagnolo che, incurante di una vistosa ingessatura al braccio destro, ha infilato le scarpette da ballo tradizionali e ha sfoderato un repertorio di passi e tempi in perfetta sintonia con i musicisti.

Questo è un aspetto che mi ha sempre colpito di come viene vissuta la sessione di musica tradizionale al pub. Il concetto per noi è inusuale: non c’è mai un programma stabilito, chiunque può parteciparvi e chiunque viene accolto con un calore tutto irlandese a suon di pacche sulla spalle e pinte di birra.

Il vero craig (intraducibile dal gaelico ma che piùo meno significa lo stare insieme al pub bevendo, cantando, ballando e raccontando storie) è un’esperienza che non ho mai trovato in altri paesi del mondo e qui è diffusa e condivisa a tutti i livelli sociali, le fascie d’età e qualsiasi appartenenza.

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Dopo una spettacolare colazione al Woodlands a base di pancakes e sciroppo d’acero ci accingiamo a lasciare Kinsale un pò più poveri di ieri: il B&B (per altro molto raffinato) ci è costato più del previsto. Al diavolo … siamo comunque in vacanza o no ?!

Con il favore del sole ci dirigiamo verso Dingle passando per Killarney. Sulla strada tra Cork e Killarney (più precisamente nei pressi di Macroom) c’e’ il visitor centre della Prince August. Per chi non la conoscesse è una fabbrica assolutamente artiginale di pezzi per scacchi, soldatini e minature in genere tutti rigorosamente in metallo. Entrarti nella fabbrica sembra quasi di essere nel regno di Babbo Natale.

Proseguiamo il nostro viaggio sotto una pioggia che sembra essere sempre più insistente. Dopo un paio d’ore raggiungiamo la spettacolare ed infinita spiaggia di Inch (vicino a Dingle). Il tempo per una zuppa (of the day) e via in spiaggia a provare l’aquilone. Il vento è insostenibile e più di una volta mi sono staccato da terra per una trentina di centimetri.

Alla fine l’aquilone si è staccato dal cordame e una specie di uragano si è abbattutto sulla spiaggia.

Recuperiamo l’aquilone e proseguiamo verso la nostra meta. Arriviamo a Dingle dove finalmente ci aspetta di nuovo un caldo sole ed uno splendido arcobaleno!

Ci rinfranchiamo con un bel caffè caldo nella veranda del b&b di oggi che gode di una bella vista sulla baia.

Optiamo per una passeggiata in città e un’escursione sulle colline davanti a Dingle dalle quali si può godere di un panorama mozzafiato con la sola compagnia di una moltitudine amichevole di gabbiani.

Ci godiamo il tramonto del sole dietro le ultime nuvole e decidiamo per la cena. Prenotiamo alla Old Smoke House.

Dingle offre innumerevoli divertimenti serali e praticamente tutti i pub (ce ne saranno una trentina) ospitano sessioni di musica tradizionale di altissima qualità.