La mia preferita resterà comunque e sempre la Guinness classica alla spina e lasciatemelo dire spillata in Irlanda. Ad di là dell’incantesimo del turista o del fascino della terra straniera, vi garantisco che la pinta di scura gustata in Irlanda è tutt’altra cosa rispetto a quella che potete trovare in Italia. Il gusto e la consistenza cambiano completamente e solo in meglio.

Brewery: Guinness
Città: Dublino
Tipo: Stout
Note: La birra si presenta scura, quasi nera, con una schiuma chiara o bianca, molto compatta. Il gusto è decisamente amarognolo, corposo e facilmente riconoscibile.

Brewery: Smithwick’s
Città: Kilkenny
Tipo: Draugh
Note: color rubino con cappello di schiuma poco spesso ma stabile. Sebbene meno famosa della celebre Guinness, la Smithwicks è spesso indicata come la ‘localmente preferita’ dagli irlandesi che frequentano i pub.

Brewery: Murphy’s
Città: Cork
Tipo: Stout
Note: profumo delizioso, la sua spuma si presenta molto densa e il gusto è forte e deciso. E non dimentichiamoci che sota meno della Guinness

Brewery: Caffrey’s
Città: Dublin
Tipo: Ale
Note: La Caffrey’s Stout è prodotta in Irlanda, famosa per la sua schiuma e soprattutto per il suo sapore di caffè e liquirizia.

Brewery: Harp
Città: Dublin
Tipo: Lager
Note: La Harp è una birra piuttosto semplice, che se non fosse per quella parentela con la Guinness, forse non arriverebbe fino a noi ma rimarrebbe confinata nella sua Irlanda e anche lì non farebbe molta fortuna dato che gli irlandesi amano (e a ragione)la loro scurissima stout.Comunque nel complesso è gradevole, si lascia bere ma mi lascia un senso di insoddisfazione,

Brewery: Bulmers
Città: Clonmel (co. Tipperary)
Tipo: Bevanda
Note: Non è una birra ma una bevanda a base di sidro popolarissima in Irlanda. Rinfrescante e solitamente viene servita in bottiglia con una pinta piena di cubetti di ghiaccio a parte.

Brewery: Kilkenny
Città: Kilkenny
Tipo: Irish Ale
Note: Come ogni Irish red che si rispetti, la Kilkenny è una birra da "secondo", particolarmente adatta alle carni suine. Visto il suo carattere deciso ma discreto, è facilmente adattabile anche a pietanze molto saporite. Il suo stile inconfondibile, all´insegna di una delicatezza che ricorda certi antichi poemetti irlandesi, unito alla gradazione alcolica moderata, la rende perfetta anche come birra da conversazione.

Brewery: Kilkenny
Città: Kilkenny
Tipo: Irish Strong Ale
Note: La Strong Ale si distingue dalle altre birre della Kilkenny per essere una birra dal doppio malto, il suo colore è ambrato ma non per questo la si può definire una "birra rossa"! Punto a favore è sicuramente il malto, certo è una birra fortina di gradazione alcolica. Crea un sapore intenso e deciso, viene servita a temperatura fresca ma non fredda diciamo intorno ai 11° C per non rovinare il sapore!

Brewery: Kaliber
Città: Dublino
Tipo: Low alcohol beer
Note: Birra analcolica prodotta dalla Guinness Ltd. Sinceramente l’ho assaggiata una sola volta e non mi è piaciuta per niente. Sarà che sono avverso per principio al concetto di birra analcolica.

M. Jackson ha veramente bevuto di tutto e dappertutto. Ha scritto vere e proprie bibbie di riferimento per gli intenditori. E’ uno scrittore raffinatissimo almeno quanto il suo gusto per il malto ed il luppolo. L’ho scoperto grazie ad un amico e il feeling è stato immediato.

Se siete appassionati di birra e/o di whiskey o se volete anche soltanto leggere delle pagine memorabili dove l’argomento siano le bevute Jackson è l’autore perfetto. Le sue descrizioni della condizione di “ebrezza” sono strepitose e la sua definizione di “avere sete” è la più arguta e sincera che abbia mai letto.

Ovviamente nelle sue pagine non mancano le lodi al whiskey e alle birre irlandesi.

Riporto qui di seguito una brevissima bibliografia che ora posseggo con fierezza … tra un bicchiere e l’altro

Titolo: Altante mondiale del Whisky
Anno: 2005
Editore: Mondadori
In breve: Michael Jackson, intenditore di fama internazionale, guida il lettore in un lungo itinerario alla scoperta del whisky. Ripercorrendone la storia fin dalle sue antiche origini, descrive le distillerie più prestigiose e analizza le diverse tipologie: dallo scotch di puro malto ai blend, dai bourbon americani fino alle varietà prodotte in Giappone. Il volume illustra inoltre tutte le fasi di lavorazione del whisky, dalla coltivazione dei cereali alla loro macerazione, dalla distillazione all’invecchiamento, senza tralasciare notizie e curiosità relative agli uomini e ai luoghi che ne hanno fatto la storia. La sezione finale è dedicata alla degustazione del whisky, al suo utilizzo nelle ricette di cucina e nella preparazione dei cocktail.

Titolo: Storie nel bicchiere di birra, di whisky, di vita
Anno: 2005
Editore: Slow Food
In breve: Massimo conoscitore di birra del mondo e scrittore efficacissimo, l’inglese Michael Jackson collabora intensamente (oltre che a riviste del calibro di Decanter e Wine) al trimestrale internazionale Slow e la casa editrice della chiocciolina ha dato alle stampe, nel 1999, la traduzione italiana di un testo fondamentale per la conoscenza dell’universo birrario (Guida alle birre del mondo), completo di tutti gli indirizzi di luoghi dove si può bere un buon boccale. Anche, ma non solo, alle sue esperienze di degustatore e cultore di questa bevanda sono dedicate le storie di questo libro. Si tratta di una serie di reportages suddivisi in tre sezioni: ricordi di vita, impressioni di viaggio, esperienze legate al mestiere-passione di esperto di birra.

Titolo: Birra. Le migliori 500
Anno: 2005
Editore: Tecniche Nuove
In breve: Quali sono le birre migliori? In queste pagine scoprirete la vera storia delle lager ceche e di quelle tedesche, delle trappiste e delle birre di frumento belghe, delle classiche ale inglesi, delle stout irlandesi e dei microbirrifici americani. Gli scaffali dei supermercati sono stipati di birre provenienti da tutto il mondo. Le carte delle birre di bar, pub e ristoranti contengono liste sempre più vaste. Ma qual è la vostra birra? Michael Jackson, leader mondiale degli esperti di birra, vi presenta le birre migliori e mostra bottiglia, etichetta e il modo giusto di versarla nel bicchiere più adeguato.

Gioco spesso con un pò di amici ed uso sempre la mia fedelissima Irlanda che veste la tradizionale maglia verde.

La formazione ufficiale (che i miei rivali conoscono bene loro malgrado) è completamente frutto della mia fantasia ed è composta da:

O’Brian … detto Mr. Brie (portiere)
Bodhran (terzino sinistro)
Kilkenny (difesione centrale)
Kavanagh (terzino destro)
Whistle (mediano sinistro)
Stout (mediano destro)
Shamrock (ala sinistra)
Kerry (ala destra)
Murphy’s (punta)
Jameson (punta)
Mc. Guinness … detto Mc. Piero (centrocampista)

Allenatore: Wild Salmon

-

Ci siamo trasferiti poi dall’altra parte della strada in uno dei pub istituzionali di Dingle: Small Biridge Pub. Qui una coppia di ragazzi era già alla prese con reels e jeegs scanetati. A loro si è aggiunto un simpaticcisimo ragazzo spagnolo che, incurante di una vistosa ingessatura al braccio destro, ha infilato le scarpette da ballo tradizionali e ha sfoderato un repertorio di passi e tempi in perfetta sintonia con i musicisti.

Questo è un aspetto che mi ha sempre colpito di come viene vissuta la sessione di musica tradizionale al pub. Il concetto per noi è inusuale: non c’è mai un programma stabilito, chiunque può parteciparvi e chiunque viene accolto con un calore tutto irlandese a suon di pacche sulla spalle e pinte di birra.

Il vero craig (intraducibile dal gaelico ma che piùo meno significa lo stare insieme al pub bevendo, cantando, ballando e raccontando storie) è un’esperienza che non ho mai trovato in altri paesi del mondo e qui è diffusa e condivisa a tutti i livelli sociali, le fascie d’età e qualsiasi appartenenza.